O sonho de se vir a ser um cidadão do cosmos
nasceu aqui, há mais de 2 milénios,
na cidade de Alexandria,
com o nome do e concebida pelo seu conquistador morto,
Alexandre, o Grande.
Os Ptolomeus, os reis Gregos
que herdaram a parte Egípcia do império de Alexandre,
construiram essa biblioteca
e a associada instituição de pesquisa.
Raramente, se é que alguma vez,
antes ou depois,
terá havido um governo que tenha desejado gastar
tanto de seu produto nacional bruto
na aquisição de conhecimento.
E valeu a pena.
Bons tempos.
Cada embarcação que entrava no porto de Alexandria
era revistada -- não por contrabando,
mas por livros que pudessem ser copiados e aqui guardados,
no que então foi a maior biblioteca da Terra.
Aqui, Eratóstenes, um dos bibliotecários chefes,
calculou com exactidão o tamanho da Terra
e inventou a Geografia.
Pitágoras.
Hipátia.
Euclides.
Euclides estabeleceu os preceitos da geometria
num livro que esteve em uso durante 2 300 anos.
O Velho Testamento chegou até nós
sobretudo pelas traduções gregas feitas aqui.
Os manuscritos originais de obras primas
da comédia e drama Gregos, poesia
ciência, engenharia,
medicina e história--
o produto de todo o trabalho
do despertar da civilização antiga-- foi mantido aqui.
As estimativas variam quanto ao número de pergaminhos.
Vão de 500 mil
a quase um milhão.
E tudo isso…
tudo disto
não é senão uma pequena fração da informação
que temos na ponta dos dedos
neste preciso momento.
O conhecimento colectivo da nossa espécie,
a nossa própria biblioteca eletrónica de Alexandria,
pode ser acedida por qualquer um
que possua um dispositivo,
o interesse e a liberdade de fazê-lo.
Isso não era assim em Alexandria,
onde o conhecimento pertencia à élite.
Então no século IV,
quando a turba veio para destruir a biblioteca
e o brilho da civilização clássica,
não houve gente suficiente para defendê-la.
Que acontecerá da próxima vez que a turba vier?
EPISÓDIO 13: "SEM MEDO DO ESCURO"
Fizemos juntos um longo caminho,
viajando do recesso profundo do coração de um átomo,
rapidamente, até ao horizonte cósmico,
e do início dos tempos até ao futuro distante.
Acho que estamos prontos para realizar uma experiência.
Não é o tipo de experiência que requer um laboratório.
Podem fazê-la na vossa cabeça.
Chama-se "experiência conceptual".
Escolham um estrela…
qualquer uma das centenas de milhares de milhões de estrelas
da nossa Via Láctea,
que é apenas uma galáxia
entre as centenas de milhares de milhões do Universo conhecido.
Que tal aquela estrela?
Ou aquela?
OK, esta.
É orbitada por dezenas de planetas e luas.
Suponham que nalgum deles viva uma espécie inteligente,
uma das dez milhões de formas de vida naquele planeta,
e há um subgrupo daquela espécie
que acredita que sabem tudo…
o mundo deles é o centro do Universo,
um Universo feito para eles,
e que sabem tudo que sobre ele precisam de saber…
o seu conhecimento é completo.
Levá-los-iam a sério?
Os nossos ancestrais acreditavam
que o Universo foi feito para eles.
Era natural assumir que estávamos no centro.
Afinal de contas, parece que o Sol e as estrelas
giram à nossa volta.
Ainda dizemos que o Sol "nasce".
A arquitetura da nossa linguagem, mitos e sonhos
vêm dessa era pré-científica.
Este é o nosso planeta como era conhecido,
antes de Colombo zarpar.
O primeiro globo da Terra era actualíssimo
quando Martin Behaim o fez em 1492.
Tal como toda a gente, ele acreditava
que o quebra-cabeças da geografia estava completo.
Havia três continentes…
Europa, África e Ásia,
e apenas o grande oceano global no meio.
Behaim não fazia ideia que as Américas do Norte e do Sul existiam.
É fácil ser-se presunçoso, não é?
O facto é que Martin Behaim sabia infinitamente mais
sobre seu mundo, a Terra,
do que nós sabemos sobre o nosso, o Universo.
Uma lição recente de humildade
serve para ilustrar.
Em 1912, Victor Hess fez uma série de viagens
no céu da Áustria,
e encontrou a coisa que os cientistas mais gostam…
um mistério que desafia a compreensão
em termos da sabedoria científica convencional.
E ainda hoje,
um século depois, ainda estamos à procura
de uma explicação completa do que Hess descobriu.
Um novo tipo de energia tinha sido recentemente descoberta,
a radioactividade.
Ela é emitida por certos elementos,
como o rádio.
Mas também é encontrada no ar,
mesmo longe das rochas radioactivas.
Estava em toda a parte.
De onde vinha essa estranha energia?
Ninguém sabia.
Hess suspeitou que poderia vir do alto, acima da Terra.
Para testar a sua hipótese, levou detectores de radiação
para o céu.
Numa subida arriscada em balão de hidrogénio,
atingiu uma altitude de uns 5 km.
Quando chegou à fina e fria metade superior da atmosfera…
descobriu que, aí, a radiação
era mais do dobro da do nível do solo.
A radiação devia estar a vir de cima.
É por isso que a sua intensidade era mais fraca na superfície…
a atmosfera da Terra absorvia a maior parte.
Havia quem pensasse que a radiação poderia vir do Sol.
Para testar essa ideia, Hess agendou uma das suas ascensões
de forma a coincidir com um eclipse solar.
Mas o eclipse não teve qualquer efeito na radiação.
Hess também descobriu que a radiação
era tão forte à noite como de dia.
Vinha de cima, mas não do Sol.
O que Hess não sabia
era que o vento solar não se move assim tão rapidamente.
E então, pelo motivo errado,
ele chegou à conclusão correcta.
Hess tinha descoberto os raios cósmicos--
chuvas de partículas subatómicas que entrecruzam o Universo,
literalmente à velocidade da luz.
Sem o efeito de escudo da atmosfera da Terra,
seriam letais.
Alguns raios cósmicos podem transportar tanta energia
como uma bala disparada por uma espingarda.
Iria levar décadas para rastrear os raios cósmicos
para trás, até dar com uma morte de uma violência inimaginável.
Os raios cósmicos
que Victor Hess detectou nos céus da Áustria
eram um mistério para os cientistas.
A radioactividade em minerais, na Terra --
como o minério de urânio --
vem da desintegração de átomos.
Mas raios cósmicos tinham uma natureza diferente.
Eram muito mais poderosos
do que qualquer coisa conhecida no mundo de Hess.
Os cientistas magicaram durante duas décadas
o que poderia produzir raios cósmicos.
Convosco Fritz Zwicky,
o homem mais brilhante de quem nunca ouviram falar.
Em 1933, ele e um colega descobriram que algumas estrelas estoiram e ficam
tão brilhantes como as suas galáxias inteiras, por algumas semanas,
antes de se desvanecerem novamente.
Fritz Zwicky foi a primeiro pessoa
a compreender o que tinha acontecido.
Supôs correctamente que é assim que uma estrela massiva morre:
ela ejecta as entranhas pelo espaço.
Chamou "supernova" a essa morte estelar,
e predisse que a estrela moribunda encolheria
de perto de dois milhões de quilómetros de diâmetro para apenas uns 15.
O seu cadáver seria tão denso
que um grãozinho dele pesaria o mesmo
que a Grande Pirâmide do Egipto.
Seria formada na sua quase totalidade por partículas subatómicas
chamadas neutrões,
e por isso chamou a esses objectos bizarros
"estrelas de neutrões".
E 35 anos depois de Zwicky ter previsto a sua existência,
os astrónomos começaram a encontrá-las.
Chamamos-lhes "pulsares"
quando rodam rapidamente
e emitem pulsos regulares de rádio energia.
Supernovas e estrelas de neutrões
podem ser responsáveis por uma larga gama de raios cósmicos,
mas não pelos mais energéticos.
Nada do que já se conhece na ciência pode explicá-los,
e estamos bem com isso.
É uma das coisas que eu gosto na ciência:
não temos de fingir que temos todas as respostas.
Zwicky também aventou a ideia
de que a gravidade de uma galáxia
deforma o espaço à sua volta, fazendo-o actuar como uma lente.
Isso distorceria e amplificaria a luz de qualquer outra galáxia
que estivesse directamente por trás dela.
Então os astrónomos, na Terra, veriam múltiplas imagens
da mesma galáxia distante,
deformada, como nas salas de espelhos dos parques de diversão.
40 anos depois dessa previsão, começámos a encontrá-las, também.
E Zwicky fez mais outra descoberta nos anos 30.
Enquanto estudava o aglomerado de galáxias de Coma,
notou uma coisa engraçada no movimento delas.
As galáxias moviam-se demasiado depressa,
tão depressa deveriam estar a afastar-se umas das outras,
porque todas as estrelas de todas essas galáxias
tinham demasiadamente pouca gravidade para manter unido o aglomerado.
Zwicky pensou que alguma outra coisa deveria estar a mantê-las juntas.
O misterioso componente em falta
teria de pesar qualquer coisa como 50 vezes mais do que as próprias estrelas.
Mas ninguém prestou grande atenção a essa ideia estranha.
Apenas mais uma das ideias loucas de Zwicky.
No nosso sistema solar,
o planeta mais interior, Mercúrio,
move-se muito mais depressa do que o mais exterior, Neptuno.
E isso faz sentido, certo?
Quando se puxa ou empurra uma coisa com mais força,
mais depressa ela anda.
A gravidade do Sol enfraquece com a distância,
por isso os planetas mais distantes do Sol
movem-se mais lentamente.
Todos esperavam que as estrelas mais exteriores de uma galáxia
agiriam da mesma forma.
A maioria das estrelas está concentrada perto do centro,
por isso a soma de suas gravidades atrai as outras estrelas,
assim como o Sol atrai os planetas.
Mas nos anos 70,
quando a astrónoma Vera Rubin estudou a Galáxia de Andrómeda,
descobriu que as estrelas exteriores não obedecem a essa regra.
Ao contrário dos planetas exteriores do sistema solar,
as estrelas exteriores da galáxia moviam-se todas com a mesma velocidade
das estrelas mais próximas do centro,
e moviam-se muito mais depressa que o esperado.
"Engraçado", pensou Vera.
"Deve haver algo de estranho com a Galáxia de Andrómeda".
Ela observou outra galáxia.
Mesmo resultado.
E outra.
Vera estudou 60 galáxias
e descobriu que todas elas pareciam estar a violar a Lei da Gravitação,
um princípio central da Física.
Depois de algum saudável cepticismo inicial,
os colegas dela também fizeram as suas próprias observações,
e descobriram que Vera tinha razão.
Não, Isaac Newton não tinha errado a Lei da Gravitação.
Vera Rubin tinha descoberto
que a gravidade de alguma coisa massiva e invisível
estava a obrigar as estrelas a andarem mais depressa.
E então, alguém se lembrou do velho maluco do Fritz Zwicky,
e a origem desconhecida de gravidade
em aglomerados de galáxias,
a que ele tinha chamado "matéria escura", em 1933.
Vera Rubin tinha comprovado a existência
de um novo cosmos, muito maior.
E tal como aquele que pensávamos conhecer,
estava repleto de mistério.
A matéria escura é completamente não observável,
excepto pelo seu efeito gravitacional,
que faz com que as estrelas e galáxias visíveis se movam mais depressa.
A sua natureza é outro mistério profundo.
Rubin forneceu provas de um universo invisível
quase dez vezes mais massivo do que aquele que pensávamos conhecer.
Era como se tivéssemos estado à beira-mar, de noite,
acreditando erradamente
que a espuma das ondas era tudo o que existia no oceano.
Vera Rubin observou as estrelas
e percebeu que eram mera espuma das ondas,
e que a maior parte do oceano permanecia desconhecida.
Mas esperem.
Ainda é mais louco.
A nossa Galáxia Via Láctea,
umas centenas de milhares de milhões de estrelas,
mais as nuvens de gás e poeira,
o material das estrelas que já foram e das que ainda vão ser--
e cerca de cem mil milhões de outras galáxias--
tudo isso…
incluindo os incalculáveis milhares de milhões de biliões
de planetas, luas e cometas…
somam apenas 5% do que existe.
Porque há um mistério não resolvido
maior do que o da matéria escura…
a energia escura, que compõe parte ainda maior do cosmos
e causa a sua expansão.
E foram as supernovas de Fritz Zwicky
que alumiaram o caminho da revelação da sua existência.
Num cenário, uma estrela consome todo seu combustível nuclear,
arrefece,
e subitamente colapsa sob a acção da sua própria gravidade.
A seguir a estrela ressalta explodindo violentamente,
deixando atrás de si uma estrela de neutrões
ou um buraco negro.
Uma vez que a massa da estrela original
se pode situar num leque muito largo,
também o seu brilho máximo, como supernova, pode variar largamente.
Portanto não podemos saber a que distância está
apenas pelo seu brilho.
Uma supernova relativamente próxima
pode parecer tão brilhante como uma mais potente,
mas mais distante.
Mas há um outro tipo de supernova
que se apresenta numa única potência.
Marca o violento final apoteótico
de um tango dançado por uma estrela gigante com uma anã.
Como as duas estrelas orbitam muito próximas uma da outra
a gigante derrama sobre a anã as suas camadas externas de gás.
Quando o peso adicionado se torna demasiado para ela suportar,
a anã explode como uma estupenda bomba termonuclear.
Durante algumas semanas,
o brilho dessa supernova rivaliza
com a luz conjunta de todas as estrelas da sua galáxia.
Este tipo de supernova
tem sempre a mesma potência máxima de saída,
cerca de cinco mil milhões de vezes mais brilhante que nosso Sol.
Com grandes telescópios,
podemos vê-las em galáxias muito distantes,
na direção dos limites do Universo observável.
Por terem todas a mesma potência, essas supernovas
são as ferramentas ideais para medir distâncias
nos confins do Universo.
Chamamos-lhes "velas padrão".
Em 1929, Edwin Hubble descobriu que o Universo está em expansão.
As galáxias distantes afastam-se umas das outras.
Soubemos mais tarde
que a expansão começou há uns 14 mil milhões de anos,
com o início explosivo do Universo-- o Big Bang.
Assumiu-se que a taxa de expansão
estaria a diminuir,
devido à mútua atração gravitacional entre todas as partes do Universo.
Se existir matéria escura suficiente,
a sua gravidade viria, eventualmente, a parar a expansão,
e o Universo cairia então sobre si próprio.
Neste caso, tudo entraria em colapso num Big Crunch.
Por outro lado, se o Universo tiver menos matéria escura,
a expansão continuaria eternamente,
ficando cada vez mais lenta.
Dois grupos concorrentes de astrónomos
observavam essas supernovas de galáxias distantes...
Acabou por ser mais um daqueles momentos em que se diz "olha... engraçado..."
Em 1998, ambos os grupos chegaram independentemente
à mesma conclusão.
A expansão não estava a ficar mais lenta...
Está a acelerar!
Significa isto que o Universo continuará a expandir-se para sempre.
Parece haver uma força misteriosa no Universo,
que, na grande escala, supera a gravidade,
para expandir o cosmos.
A maior parte da energia do Universo
está associada a esta força desconhecida.
Chamamos-lhe "energia escura"
mas esse nome, tal como "matéria escura",
simboliza apenas a nossa ignorância.
Tudo bem não saber todas as respostas.
É melhor admitir a nossa ignorância
do que acreditar em respostas que podem estar erradas.
Fingir que se sabe tudo
é fechar a porta à descoberta daquilo que realmente lá está.
Esta noite, as nossas naves velejam
em águas ainda mais exóticas.
Venham comigo.
Somente duas das nossas naves se aventuraram
no grande oceano escuro do espaço interestelar.
A odisseia mais longa de toda a História
foi lançada em 1977--
as Voyager 1 e 2 da NASA.
As Voyagers movem-se a cerca de 64 000 km/h.
Enviaram-nos os primeiros grandes planos
da Grande Mancha Vermelha de Júpiter,
um furacão com 3 vezes o tamanho da Terra,
que permanece activo no mínimo desde 1644,
altura em que foi observado pela primeira vez.
Pelo que sabemos, pode ter milhares de anos.
As Voyagers descobriram o primeiro vulcão activo
noutro mundo, na lua Io de Júpiter...
e um oceano por baixo da superfície congelada
da lua Europa...
com pelo menos duas vezes mais água que aquela que temos aqui na Terra.
As Voyagers ousaram voar através dos anéis de Saturno
e revelaram que eram feitos de centenas de finas bandas
de bolas de neve em órbita.
Em Titã, a lua gigante de Saturno,
a Voyager detectou uma atmosfera
quatro vezes mais densa que a da Terra.
O facto sugeriu a existência de mares de hidrocarbonetos em Titã,
confirmados mais tarde.
A Voyager 2 deu-nos o primeiro retrato
do planeta mais exterior, Neptuno…
onde os ventos atingem 1 600 km/h…
e da sua lua Tritão, onde géiseres de azoto a ferver
atingem 8 km de altura.
A Voyager completou com sucesso a sua missão de descoberta
dos planetas exteriores,
mas a sua odisseia na escuridão estava apenas no começo.
35 anos após o seu lançamento,
a Voyager 1 tornou-se no nosso primeiro veículo espacial
a entrar num reino desconhecido.
O Sol atira constantemente torrentes
de partículas carregadas em todas as direções,
que se movem a 1,6 milhões de km/h.
Este vento solar origina uma vasta bolha magnética,
a nossa heliosfera, que se estende para além dos planetas mais distantes.
Ela empurra para fora o gás rarefeito do espaço interestelar.
Há uma fronteira onde uma termina e o outro começa.
A Voyager 1 reportou para a Terra
que os seus detectores estavam a ser atingidos
por cada vez mais raios cósmicos.
Até então, não sabíamos onde começava o oceano interestelar.
A Voyager 1 ultrapassou uma fronteira
que nunca antes tínhamos atravessado.
A heliosfera escuda-nos contra a maioria dos raios cósmicos mortais.
Quando sopra um vento solar tempestuoso,
esta zona de protecção cresce;
durante actividade solar calma, diminui.
Quando acontece uma supernova na nossa vizinhança galáctica…
os detritos da estrela que explodiu
empurram a heliosfera para trás, na direcção do Sol.
Se for suficientemente forte para empurrá-la
até à órbita da Terra,
o nosso planeta leva um banho de detritos radioactivos da supernova.
Felizmente isso não acontece com frequência.
O último deve ter acontecido há 2 milhões de anos.
Uma estrela vizinha explode um milhão de anos
antes de existir qualquer coisa parecida com a espécie humana.
Como é que sabemos?
Porque a estrela morta deixa rastos
quilómetros abaixo da superfície do oceano.
Nódulos de manganês, pequenas rochas como esta,
estão espalhadas por grande parte dos fundos oceânicos.
Crescem muito lentamente.
Estou a falar de 1 milímetro num milhão de anos,
camada após camada.
Esses nódulos crescem em parceria com bactérias
assimilando minerais dissolvidos na água do mar.
Uma supernova produz uma forma radioactiva de ferro,
diferente de tudo o que resulta de processos naturais na Terra.
Os investigadores encontraram resíduos reveladores desse ferro
numa fina camada abaixo da superfície
dos nódulos de manganês.
Usaram a taxa conhecida de crescimento dos nódulos
para datar essa camada e associá-la
ao destino de uma estrela que pereceu há eras.
A diferença entre ver um calhau
e ler a história do cosmos nele inscrita
é ciência.
O oceano interestelar é escuro e profundo.
Daqui, o Sol é apenas a estrela mais brilhante no céu.
No entanto a Voyager mantém as suas comunicações regulares
com o Laboratório de Propulsão a Jacto da NASA,
comunicando nos dois sentidos através das horas-luz
que separam as naves de casa.
Nenhum outro objecto saído de mãos humanas
se aventurou tão longe de casa.
Mesmo depois de perderem a capacidade
de responder aos nossos comandos,
a última, e de longe mais longa, fase da missão Voyager
começará.
Em 1979, quando ambas as Voyagers contornaram Júpiter,
a sua tremenda gravidade actuou como uma funda,
arremessando-as para fora do sistema solar,
numa viagem entre as estrelas da nossa galáxia
de mil milhões de anos.
Carl Sagan reconheceu que a missão Voyager
oferecia duas entradas gratuitas para algo quase eterno.
Ele reuniu uma pequena equipa para criar uma mensagem
para qualquer civilização que possa, um dia,
encontrar a espaçonave abandonada.
Há 26 séculos,
o rei Assírio Esarhaddon escreveu…
"Eu tinha monumentos feitos de bronze
e inscrições em barro cozido.
Deixei-os nas fundações para os tempos futuros".
Estes hieróglifos continuam essa tradição antiga.
Estão inscritos na capa de uma mensagem
projectada para ser lida por seres de outros mundos e de outras eras.
O que poderíamos ter em comum
com uma civilização extra-terrestre,
com sua própria história evolutiva distinta
e tão mais avançada que a nossa
a ponto de ser capaz de patrulhar o espaço interestelar?
Uma coisa no mínimo,
uma linguagem universal…
ciência.
É difícil quebrar os laços da gravidade.
Só se pode navegar nos oceanos cósmicos
se se souber matemática e física.
O hidrogénio é o elemento mais comum do Universo.
O electrão de um átomo de hidrogénio
muda o seu sentido de rotação
a uma taxa constante, ou frequência.
Átomos de hidrogénio são como que minúsculos relógios naturais--
Agora temos uma unidade de tempo em comum
com extraterrestres.
Isso será útil quando chegarmos à próxima etapa da mensagem.
Aqui está o nosso remetente no espaço.
Os pulsares são estrelas de neutrões
que rodam rapidamente,
libertando pulsos regulares de ondas de rádio.
Podemos acertar os relógios por eles.
O Sol está no centro deste diagrama,
e as linhas apontam para os 14 pulsares mais próximos.
Um código simples rotula cada pulsar com a sua frequência única,
usando o tique-taque do átomo de hidrogénio
como unidade de tempo.
Então astrónomos extraterrestres poderiam usar este diagrama
para situar a estrela de origem da espaçonave Voyager
na nossa galáxia.
Seriam também capazes de dizer
há quanto tempo foi a espaçonave lançada.
E isso é importante, pois o registo da Voyager
tem projectada uma vida de mil milhões de anos.
Imaginem-se, por momentos, um arqueólogo extraterrestre.
Foi recolhido um artefacto no oceano interestelar.
Foi feito por seres
que viveram há cerca de mil milhões de anos.
Que seria feito deles e do seu mundo?
Enviaram-nos a sua música,
e saudações em 59 idiomas humanos.
Um olá das crianças do planeta Terra.
E uma linguagem das baleias.
Um som que inclui a descolagem do foguete Saturno V.
As primeiras palavras de uma mãe para seu recém-nascido.
Vamos lá.
Tens que ser um menino bonito... um menino bonito.
As ondas cerebrais de uma jovem que acaba de se apaixonar.
E o som de um pulsar.
Tudo isso irá viver por mil milhões de anos.
Quanto tempo é mil milhões de anos?
Se comprimissemos todo o tempo desde o Big Bang,
o explosivo nascimento do Universo,
num único ano da Terra,
mil milhões de anos seriam quase um mês desse ano.
O que acontecia na Terra há mil milhões de anos?
A maior parte das terras formava um supercontinente,
chamado Rodínia.
Era um deserto árido, sem animais, sem plantas.
Há mil milhões de anos,
não havia oxigénio suficiente na atmosfera
para formar a camada de ozono
e, sem ela, a radiação ultravioleta
impedia a vida de colonizar o solo.
Rodínia provavelmente parecia-se mais com Marte
do que com a Terra actual.
O gigantesco oceano global produzia enormes tempestades,
causando inundações e erosão.
Formaram-se glaciares
e os seus movimentos lentos mas incessantes
esculpiram a terra em novas formas.
Organismos unicelulares dominaram os oceanos,
mas alguns formavam colónias, chamadas "tapetes microbianos",
e o primeiro organismo multicelular
desenvolver-se-ia em breve.
E daqui a mil milhões de anos,
como será a Terra...
muito depois das nossas cidades, das pirâmides do Egipto
e das Montanhas Rochosas terem sido reduzidas a pó?
Há poucas coisas que possamos dizer com confiança
a respeito de um tempo tão distante.
A única coisa que podemos dizer com toda a certeza
é que a Terra, como a conhecemos, estará tão mudada
que mal a reconheceríamos como sendo o nosso lar.
Mas mesmo daqui a mil milhões de anos,
algo do que fomos e da música que fizemos
naquela primavera tão remota…
sobreviverá.
Nesse futuro distante,
o nosso Sol terá completado mais quatro voltas
em torno do centro da galáxia…
…e as Voyagers ter-se-ão aventurado longe do Sol.
Carl Sagan foi um membro da equipa de imagética da Voyager,
e foi ideia dele que a Voyager tirasse uma última fotografia.
Uma geração antes,
um astronauta, na última missão Apolo para a Lua,
tinha tirado uma fotografia da Terra inteira…
o planeta como mundo sem fronteiras.
Tornou-se no ícone de uma nova consciência.
Carl agarrou o passo seguinte desse processo.
Convenceu a NASA
a virar a câmera da Voyager 1 para a Terra
quando a nave passasse para lá de Neptuno,
para um último olhar para casa, para o que ele chamou…
o pálido ponto azul.
É aqui.
É a nossa casa.
Somos nós.
Nele, todos a quem amamos,
todos a quem conhecemos,
todos aqueles de quem já ouvimos falar,
cada ser humano que já existiu,
viveram as suas vidas.
O conjunto das nossas alegrias e dos nossos sofrimentos.
milhares de confissões religiosas, ideologias
e doutrinas económias,
cada caçador e cada recolector,
cada herói e cada cobarde,
cada criador e cada destruidor da civilização,
cada rei e cada camponês,
cada jovem casal apaixonado,
cada mãe e cada pai, cada criança cheia de esperança,
inventor e explorador,
cada professor de moral, cada político corrupto,
cada "superestrela", cada líder supremo,
cada santo e pecador da história da nossa espécie
viveu ali…
num grão de pó
suspenso... num raio de Sol.
A Terra é um palco muito pequeno
numa vasta arena cósmica.
Pensemos nos rios de sangue
derramados por todos aqueles generais e imperadores,
para que, na sua glória e triunfo,
pudessem tornar-se senhores momentâneos
de uma fração... de um ponto.
Pensem nas crueldades sem fim infligidas
pelos habitantes de um canto deste pixel
aos praticamente indistinguíveis habitantes
de algum outro canto.
Quão frequentes os seus desentendimentos,
quão ansiosos por se matarem uns aos outros,
quão veementes os seus ódios.
As nossas posturas,
a nossa suposta auto-importância,
a ilusão de que tempos alguma posição privilegiada
no Universo,
são desafiados por este pontinho de luz pálida.
O nosso planeta…
é um grão solitário
na imensa escuridão cósmica que nos cerca.
Na nossa obscuridade,
em toda esta vastidão,
não há indícios de que vá chegar ajuda, de outro lugar,
para nos salvar de nós próprios.
A Terra é, até hoje, o único mundo conhecido
que abriga vida.
Não há outro lugar,
pelo menos no futuro próximo,
para onde a nossa espécie possa migrar.
Visitar, sim.
Estabelecermo-nos, ainda não.
Gostemos ou não,
a Terra é, por enquanto, o único lugar que temos para ficar.
Já foi dito que a astronomia é uma experiência de humildade
e criadora de carácter.
Não há, talvez, melhor demonstração
da insensatez da presunção humana
do que esta imagem distante.
Para mim, destaca a nossa responsabilidade
de sermos mais amáveis uns com os outros,
e de preservarmos e protegermos
o pálido ponto azul,
o único lar que já conhecemos.
Como é que nós,
criaturas minúsculas vivendo neste grão de poeira,
conseguimos descobrir como enviar uma nave espacial
para o meio das estrelas da Via Láctea?
Há apenas alguns séculos, um mero segundo no tempo cósmico,
não sabíamos nada sobre onde e quando estávamos.
Alheios ao resto do cosmos,
habitávamos uma espécie de prisão--
um pequeníssimo Universo
dentro de uma casca de noz.
Como escapámos da nossa prisão?
Foi o trabalho de gerações de investigadores,
que levaram a peito 5 regras simples.
Questione a autoridade.
Nenhuma ideia é verdadeira só porque alguém diz que é,
incluindo eu.
Pense por si próprio.
Questione-se a si próprio.
Não acredite numa coisa só porque quer acreditar.
Acreditar numa coisa não a torna verdadeira.
Teste ideias pelas provas adquiridas
pela observação e pela experimentação.
Se uma ideia preferida falhar num teste bem planeado,
está errada!
Passe adiante.
Siga as provas, onde quer que elas levem.
Se não tiver provas, reserve o julgamento.
E, talvez, a mais importante de todas as regras...
lembre-se que você pode estar errado.
Até mesmo os melhores cientistas
já se enganaram sobre algumas coisas.
Newton, Einstein,
e todos os grandes cientistas da História,
todos eles cometeram erros.
Claro que cometeram... eram humanos.
A ciência é uma maneira de evitar enganar-nos a nós mesmos...
e aos outros.
Os cientistas também pecam?
Com certeza.
Fizemos mau uso da ciência,
como de qualquer outra ferramenta à nossa disposição,
e é por isso que não podemos deixá-la
nas mãos de uns quantos poderosos.
Quanto mais a ciência pertencer a todos nós,
menores as hipóteses de ser mal utilizada.
Estes valores enfraquecem os apelos do fanatismo
e da ignorância,
e, afinal,
o Universo é sobretudo escuridão,
pontilhada por ilhas de luz.
Aprender a idade da Terra, as distâncias às estrelas
ou como a vida evolui…
que diferença é que isso faz?
Bem... em parte depende do tamanho do Universo em que se quer viver.
Alguns de nós preferem-no pequeno.
Tudo bem.
Compreensível.
Mas eu prefiro-o grande.
E quando levo tudo isso para o meu coração e para a minha mente,
isso eleva-me.
E quando o sinto, quero saber que é real,
que não é apenas qualquer coisa a acontecer na minha cabeça,
porque a verdade importa,
e a nossa imaginação nada é
comparada com a realidade maravilhosa da Natureza.
Quero saber o que há nesses lugares obscuros
e o que aconteceu antes do Big Bang.
Quero saber o que há para lá do horizonte cósmico,
e como começou a vida.
Há outros lugares no cosmos
onde matéria e energia tenham ganho vida
e consciência?
Quero conhecer os meus antepassados…
todos eles.
Quero ser um elo bom e forte
na cadeia de gerações.
Quero proteger os meus filhos,
e os filhos das eras vindouras.
Nós, que aqui encarnamos os olhos, os ouvidos,
os pensamentos e os sentimentos do cosmos…
começámos a aprender a história das nossas origens --
material estelar contemplando a evolução da matéria,
percorrendo o longo caminho que a levou até a consciência.
Nós e os outros seres vivos deste planeta
carregamos um legado de evolução cósmica,
que cobre milhares de milhões de anos.
Se levarmos esse conhecimento a peito,
se viermos a conhecer e a amar a Natureza como ela de facto é,
então certamente seremos lembrados
pelos nossos descendentes
como elos bons e fortes na cadeia da vida.
E os nossos filhos continuarão essa procura sagrada
vendo por nós como nós vimos por aqueles que nos precederam,
descobrindo maravilhas ainda não sonhadas…
no cosmos.